[미국공립교환] 미국 홈스테이 가정과 잘 지내기 위한 팁!

미국 홈스테이 가정과 잘 지내기

위한 5가지 팁!

이미 가방을 싸고, 비행기 티켓도 구매한 상황에서 친구들과 친척들과 인사를 나누고 있다면, 이제부터 교환학생 프로그램이 시작된다고 볼 수 있습니다.

교환학생 참가자들은 다른 관습과 나와는 다른 선호도를 가진 완전히 다른 가족과 많은 시간을 보내게 될 것입니다. 이것은 매우 흥분되는 일이기도 하지만 동시에 조금은 걱정이 되기도 할 것입니다. 물론 긍정적인 생각이 더 좋겠죠. 그런데 중요한 것은 학생들 뿐만 아니라, 새로운 호스트 가정도 학생들 만큼이나 흥분되고 긴장하고 있답니다.

그렇다면 어떻게 해야 새로운 가정에서 첫 발을 잘 디딜수 있을까요? 미국인들과 그들의 가정에서 함께 살 때 반드시 해야하는 것과 하지 말아야 하는 것들이 있을까요? 그동안 미국인 가정들과 살았던 학생들에 따르면, 미국인 홈스테이 가정과 잘 지내기 위한 매우 중요한 팁들을 분명히 있다고 합니다.

1. 새로운 가정의 전통과 신념에 마음을 여세요.

해외에서 공부하기로 선택했을 때, 홈스테이 가정이 자기 나라의 가정과 같을 것이라 생각하는 사람은 없을 것입니다. 음식, 환경, 가치, 다양한 활동 등 많은 것들이 익숙해있던 것들과 다를 것이라는 것을 압니다. 새로운 호스트 가정과 좋은 관계를 다지기 위해서는 호스트 가정에 가장 중요한 활동들이 어떤 것이 있는지에 대해 많은 시간을 들여 대화를 나누는 것이 중요합니다. 한 가족으로서 매일 저녁을 같이 먹어야 할 수도 있고, 일요일마다 항상 교회를 갈 수도 있습니다. 거실에서는 핸드폰 사용하는 것을 좋아하지 않을 수도 있고, 주말동안 적어도 하루는 집에서 함께 시간을 보내길 원할 수도 있습니다.

그들의 전통과 신념이 무엇이든지간에 중요한 것은 이러한 다른 점들을 이해하고, 존중하는 것 뿐만 아니라, 그것들을 포용할 수 있어야 합니다. 결국 해외에서 공부하고 살아가는 시간들은 새로운 것들을 시도할 수 있는 기회가 됩니다. 미소와 함께 새로운 것들을 시도하다면 호스트 가정이 당신은 새로운 것을 배우는 것에 대해 열려있다고 생각할 것입니다. 이것은 호스트 가정이 당신에 대해 훨씬 편안한게 생각을 하게 될 것이고, 학생들의 문화와 전통에 대해서 열린 자세를 보일 것입니다.

2. 질문을 많이 하세요.

문화 교류는 모두 배우는 것과 관련이 있습니다. 종종 배운다는 것은 질문을 한다는 것을 의미하기도 합니다. 조용히 앉아있다가 들은 것들만 하는 것이 더 편하게 느껴질 수도 있을 것입니다. 하지만 질문을 함으로써 오해를 사전에 방지할 수 있게 됩니다. 학생이 지금 바로 모든 것을 다 알고 있을 것이라 기대하는 호스트 가정은 없을 것입니다. 언제나 도와주기 위해 기다리고 있으니, 모르는 것들은 물어보는 게 좋습니다.

특히 규칙이나 통금시간, 집안 일 등과 관련된 일이라면 더욱 그렇습니다. 왜 이러한 규칙이 필요한지 물어보고, 이해한다면 좋은 관계를 유지하기가 쉬울 것입니다. 만약 홈스테이 가정이 매일 밤 10시 전에는 집에 들어와야 한다고 했을 때, 하지만 이전에는 항상 친구들과 새벽 2시까지 밖에 있었다면, 주저없이 왜 이러한 규칙이 있어야 하는 지 물어보는 것이 좋을 것입니다. 10대에 대한 도시의 통금 시간이 밤 10시 일수도 있고, 통금 시간 이후에 사고가 있었던 적이 있을 수도 있을 것입니다.

3. 불편한 것들이 있다면 홈스테이 가정에게 얘기하세요.

교환 학생이 홈스테이 가정의 전통이나 신념을 존중하고, 그것들에 대해 배우기를 기대하는 것처럼, 홈스테이 가정도 자신의 학생에 대해 존중하고 배워야 한다고 생각을 합니다.

홈스테이 가정은 학생이 그들에게 말하지 않는다면, 학생이 어떤 생각을 하는지, 기분이 어떤지 결코 알지 못할 것입니다. 그리고 학생의 생각, 기분이나 뭐가 필요한지 홈스테이 가족과 얘기하는 것은 전적으로 학생에게 달렸습니다. 만약 불편한 상황에 처하거나, 안전하지 않다고 느껴진다면 기다리지 말고 바로 홈스테이 가정과 얘기를 하는 것이 좋습니다. 이런 문장을 사용하면 됩니다. "이게 좀 불편합니다. 왜냐하면 ......", "이것은 별로 좋아하지 않습니다. 왜냐하면 ......" 그러면 호스트 가정은 왜 이런 상황이 불편한지 또는 긴장되는지 이해할 수 있을 것입니다.

다른 사람들에게도 마찬가지 입니다. 학교나, 교회 또는 특정 모임에서 있는 누군가가 불편하게 만든다면, 항상 대화를 나누세요.

4. 당신의 문화를 공유하세요. 하지만 그것이 새로운 것을 시도하지 않는 것에 대한 변명이 될 수는 없습니다.

당신의 호스트 가정은 당신이 그들의 문화와 전통에 대해 알기를 원하는 만큼, 그들도 당신의 문화와 전통에 대해 알고 싶어합니다. 하지만 이것이 새로운 것을 시도하지 않는 것에 대해 변명이 될 수는 없습니다. 예를 들어, 당신의 호스트 가정은 매일 5시 30분에 저녁을 먹기를 원하는데, 그에 반해 당신은 항상 9시에 저녁을 먹었다면, 이러한 차이를 말할 때 주의를 기울여야 합니다.

예를 들어보겠습니다.

"우리나라에서는 항상 9시에 저녁을 먹어요."

이 말이 당신에게는 무례한 것처럼 들리지는 않을 것입니다. 하지만 이 말은 호스트 가정의 방식에 동의하지 않는다는 식으로 들릴 수도 있습니다. 물론 그럴 의도는 전혀 없겠지만요. 그리고 대화를 시작하는 데에도 도움이 되지 않습니다.

대신에 이렇게 말을 하는 것은 어떨까요?

"참 흥미롭네요. 우리 집에서는 9시에 저녁을 먹거든요. 많은 미국 가정들은 5시 30분 정도에 저녁을 먹나봐요?"

문화 차이를 인정하고, 그것을 받아들이면, 대화를 시작하는 데에 도움될 수 있으며, 또한 호스트 가정과 미국 문화를 잘 이해할 수 있는 좋은 방법이 될 수 있습니다.

5. 약속을 잘 지키고, 항상 진실을 얘기하세요.

호스트 가정의 가장 큰 관심사는 학생들이 해외에 있는 동안 안전하고, 건강하고, 행복하게 지내는 것입니다. 그럴려면 호스트 부모님은 학생이 어디에 가는지, 누구와 시간을 보내는지 알 필요가 있습니다. 항상 호스트 가정과 마음을 열고 솔직하게 대화하고, 또 무엇을 할 것인지 계속 알려주는 것은 호스트 가정이 학생을 신뢰할 수 있게 해줍니다.

 예들 들어, 학교 친구가 심야 영화를 보자고 했는데 그 영화가 새벽 1시 30분에 끝나고, 호스트 가정의 통금 시간이 11시라고 가정해 봅시다. 통금 시간이 지난 시간까지 밖에 머무르다가, 집에 도착한 후 사과하는 것 보다는 먼저 호스트 가정에 심야 영화를 보러 가도 되는지 물어보세요. 호스트 가정은 당신이 누구와 함께 있고, 어디에 있을 지 아는 만큼, 늦은 시간에 밖에 있는 것을 허락할 가능성이 높을 것입니다.

신뢰를 쌓는 것은 어렵지만, 무너지는 것은 한 순간임을 기억하세요. 당신이 하기로 한 것을 항상 한다면, 스스로 책임감이 있다는 것을 호스트 가정에 보여줄 수 있습니다.

미국인 가정과 함께 사는 것은 미국 문화를 직접 경험할 수 있는 최고의 기회입니다. 이러한 좋은 정보들을 통해 미국인 가정과 강력하고, 긍정적인 유대관계를 형성할 수 있을 것이며, 그것은 평생 지속될 것입니다.

미국 공립 교환학생 프로그램에 참가를 원한다면, ISE 재단의 한국 사무소인 (주)유학센터로 문의 바랍니다.  

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